Proef de Passie van Portugal

Wine & Travel
Wijnreizen zijn al een tijdje gewild, maar steeds meer wijngebieden gaan inzien dat het ook een combinatie betreft die de regio kan verrijken. Portugal heeft geweldige natuur en daarmee alle ingrediënten voor schitterende reisdoelen. Er zijn daarnaast ook in vrijwel elke uithoek wijngaarden aangeplant. Tijdens de Wine & Travel week in Porto werden deze wijnregio’s gepromoot en uiteindelijk ook bezocht. Reisaanbieders, wijnschrijvers en wijnmakers reisden deze week naar Porto met als doel hun netwerk te vergroten en de reislocaties te bekijken voor mogelijke wijnreizen.

Portugal heeft qua wijngebieden erg veel te bieden, waarbij meerdere klimaten passeren. Van het koelere noorden tot de warme Algarve en zelfs de subtropische eilanden Madeira en de Azoren. Tijdens deze reis koos ik voor het noorden van Portugal.

Vinho Verde
De afgebakende regio Vinho Verde strekt zich uit over het noordwesten van Portugal, in het gebied dat traditioneel bekend staat als Entre-Douro-e-Minho. Vinho Verde is de Portugese benaming van groene wijn. Groen is gebaseerd op de vaak groene glans op de witte wijnen. De meest voorkomende druif is de Alvarinho (Albarino in Galicië, Spanje), maar ook meer inheemse druiven als de Loreiro en de Avessa druif. In de Vinho Verde bezochten we drie quintas, voordat we uiteindelijk bij Hotel Monverde aankwamen.

Quintas
Ook in Douro bezoeken we meerdere Quintas, merendeels opgekocht door portbedrijven. Quinta do Seixo waar we het eerst stoppen, is onderdeel van Sandeman. In de mooie lange weg omhoog naar de Quinta zie je ook prominent in de wijngaard een groot bord met ‘Sandeman’. Eerst krijgen we een korte rondleiding en daarna besluiten we met een proeverij van Portwijnen met uitzicht op de Douro. Quinta da Bomfim in Pinhão, een centraal punt in de Cima Borgo, is onze plek voor een heerlijke lunch. Bomfim is onderdeel van de familie Symington en dat is historisch gezien een hele belangrijke familie voor de Port industrie. Zij hebben Graham’s en DOW port in hun portfolio.

Uiteindelijk na de vele fotomomenten in de vallei sluiten we af bij Quinta de Ventozelo (Port Cruz) waar de jonge wijnmaakster Rita Ferreira ons een proeverij geeft van single-variety wijnen uit de Douro en uiteindelijk ook een Port Cruz 20y Ruby port. Op deze prachtige locatie sluiten we af met een geweldig diner.

Onze reis door de Vinho Verde en Douro eindigt uiteindelijk een dag later na het ontbijt met de terugreis naar Porto.

Porto
We zijn nog even terug op de plek waar deze week begon. Een bruisende stad, waar je grote tegenstellingen ziet tussen arm en rijk, maar waar je ook ziet dat de investeringen in (wijn-) toerisme beginnen te renderen. Hoog boven de vele gebouwen zie je steeds meer kranen staan, waar verbouwingen en nieuwbouw plaatsvinden.

Het oude gedeelte Ribeira dat steil omlaag richting de Douro loopt, is de ader van deze stad. Hier vind je de meeste eetgelegenheden, terrassen en natuurlijk de blik op het andere zo belangrijke deel van Porto, Vila Nova de Goia. Dit bereik je door de brug Pont Luis 1 te nemen, de iconische boogbrug ontworpen door Gustave Eiffel. Dit kun je zowel wandelend doen, als ook met de tram, die hoog boven de stad over de Douro rijdt.

Vila Nova de Goia
Als je vanuit Ribeira naar Vila Nova kijkt, zie je voornamelijk grote witte gebouwen, de Port Lodges. Deze wijk wordt sinds enkele jaren flink opgeknapt en dit gaat hand in hand met de opkomst van het wijntoerisme. Vila Nova is de plek waar de portmakers vanuit de Douro vallei hun portwijn naar de kelders in Vila Nova voeren, zodat het daar kon verouderen. De typische bootjes die je in Porto ziet, zijn ondertussen ingeruild voor ander vervoer, maar voor de foto’s en een boottocht op de Douro zijn ze iconisch en essentieel.

In Porto sluiten we de week af met een bezoek aan het World of Wine Museum, kortweg WOW. En het was WOW. De rondleiding wordt verzorgd door de eerder genoemde Adrian Bridge. Een inspirerende tour. Adrian heeft een belangrijke rol gespeeld in Porto bij de transitie van een zakelijke naar meer toeristische trekpleister, Waar iedereen hem afraadde om in Vila Nova de Goia een hotel te bouwen en uiteindelijk ook het museum, zette hij door. Hij liet het Yeatman Hotel bouwen, met prachtig uitzicht over Porto en de Douro, en het WOW museum. Ondertussen hebben meer mensen het begrepen en wordt Vila Nova steeds aantrekkelijker voor toeristen. Vooral langs de Douro is het heerlijk vertoeven.

Enerzijds is het museum op de juiste plek qua wijnhistorie, maar anderzijds wilde Adrian zorgen voor meer inhoud in de stad om de toerist langer te binden aan Porto. In Porto regent het veel, zelfs het meeste van heel Portugal, dus hij bedacht een alternatief voor een regenachtige dag en dat werd het WOW. Je kunt in het WOW allerlei experiences meemaken, zoals de Wijn of de Chocolade Ervaring, waarbij je echt een groot deel van de dag onderdak bent. Bij de Wine Experience is de wijnwereld visueel geweldig uitgelegd en zelfs voor doorgewinterde wijnspecialisten een genot om te beleven. Of zoals Adrian het uitlegt: “In een boek is het vaak droge tekst, hier ervaar je het echt.” En zo is het helemaal.

Reizen naar Porto
Ben je van plan naar Porto te gaan in de toekomst, plan dan één dag zo, dat je het WOW museum mee kunt pakken. Porto is goed te bereiken via meerdere luchthavens en een auto huren is ideaal als je de Vinho Verde, Douro of het natuurpark Geres-Penedes wilt gaan ontdekken. Met de trein kom je vanuit Porto ook tot in de Douro en volg je lange tijd zelfs de rivier, wat echt genieten is.