Reigersbroek

Het is nog vroeg als we parkeren bij Kasteel Montfort [Huysdijk 4, 6065 AX Montfort] om eerst de Historische Tuin tegenover kasteelruïne Montfort te ontdekken. In 2016 reconstrueerde Het Limburgs Landschap de tuin op basis van het ontwerp uit de 18^e eeuw. Kasteel Montfort werd ruim 750 jaar geleden op een heuvelrug in het Vlootbeekdal gebouwd door Hendrik van Gelre. Door zijn ligging was het een onneembare vesting. In de Tachtigjarige Oorlog verviel de militaire functie en werden delen afgebroken. Het kasteel transformeerde naar woonkasteel voor drossaard Rijcksz; hij was het die waarschijnlijk ook de tuin liet aanleggen. In de loop van de eeuwen raakte het kasteel verder in verval en daarmee ook de tuin. Gelukkig kunnen we er nu weer met veel plezier doorheen wandelen. Boven het rozenperk bekijkt een torenvalk hoog in de lucht de tuin, maar zijn blik zal vast een andere focus op de tuin hebben.  

Reigersbroek
Tijd om op de fiets te stappen. Als we Montfort uitrijden, worden we direct getrakteerd op een groep van tien ooievaars. Bij het Schrevenhofbroekje maakt ons hart een extra sprongetje; reeën, 4 stuks. Doordat ze zo dichtbij staan, kunnen we ze goed bekijken. Een ‘broek’ geeft aan dat het om een nat gebied gaat. Het erop volgende Reigersbroek had in vroeger tijden geen economische betekenis, maar was wel van groot strategisch belang. Het vormde samen met andere moerassen en veengebieden in de omgeving voor een natuurlijke verdedigingslinie van het kasteel. Het Limburgs Landschap heeft de natuur in het broek weer in ere hersteld. Vanaf de uitkijktoren kunnen we het natuurontwikkelingsgebied goed overzien. De blauwe reiger en zilverreigers weten het gebied goed te vinden en doen zo de naam van het gebied eer aan.

De Heren van Montfort
Nu we toch van de fiets afgekomen zijn, maken we meteen een wandelrondje van 4 km door Landgoed Rozendaal [witte wandelroute: kruising Erksweg-Rozendaal, 6065 NE Montfort]. Ooit was dit een groot moerasgebied met veel riet. De oude naam voor riet is ‘reuss’, Rozendaal is de verbasterde naam ‘Landgoed Reusendaal’. Rond 1650 werd dwars door dit moerasgebied een waterloop gegraven om het Reuzendaal te ontwateren: de Vlootbeek. Na winning van het aanwezige veen werd het gebied omgevormd tot een agrarische bestemming en werden er verschillende boerderijen gebouwd. De Koningshof, Heerenhof en de Schrevenhof zijn daar mooie voorbeelden van. De namen van deze karakteristieke Limburgse carréhoeves hoeves verwijzen naar de tijd van de ‘Heren van Montfort’. Het boeren is hier tegenwoordig niet meer rendabel en Het Limburgs Landschap heeft twee volledig gerestaureerde boerderijen de nieuwe functie van vakantiewoning gegeven.

Over de duinen
Tijd om de loop van de Vlootbeek verder fietsend te volgen. Zwervend over de landelijke wegen mondt de beek bij de Linnerweerd uit in de Maas. Als we vanuit het Maasdal over het Linnerveld naar de Linnerheide rijden, valt bij het zien van de Mortselshof de indrukwekkende monumentale kastanjelaan uit 1829 op. Door de bossen, die hier hoog op de rivierduinen liggen, fietsen we terug naar Montfort. Het Munningsbos gaat naadloos over in Het Sweeltje. Deze - nu niet meer zo goed herkenbare - duinen ontstonden in de ijstijden door opwaaiend zand uit het Maasdal. Op luwere plaatsen werd het zand afgezet en ontstonden grotere duinen. Daarom ‘heuvelt’ het landschap hier  een beetje. Eenmaal weer in het dal van Vlootbeek zien we diverse rijk begroeide poelen; de voortplantingsplekken in dit voorjaar voor kikkers en salamanders. Het is lente! Misschien kunt u zelfs al een gezellig terrasjes pakken in het gezellige Montfort.