Groote Heide

Een heel hoog “zrie, zrie, zrie” daalt neer uit de boomtoppen. Als elfjes die met zacht rinkelende belletjes de naderende kerst aankondigen. De buitenwereld staat echter niet stil in deze voor de mens sfeervolle tijd. Er moet eten op de plank komen en de goudhaantjes van de ‘zrie’ moeten eten dat het een lieve lust is. Met hun 5 gram lichaamsgewicht, zo zwaar als een suikerklontje, hebben ze in de winter niet veel bij te zetten. Het zal hun een zorg zijn of het een witte of groene kerst wordt.
Tekst: Het Limburgs Landschap, Henk Heijligers / Foto’s: Jacques Peeters, Patrick Palmen en Henk Heijligers

De tijd zal het leren of we ondanks de klimaatcrisis nog mogen blijven hopen op een witte kerst. Vanaf de ruime parkeerplaats bij de Groote Heide in Venlo [Hinsbeckerweg 55, 5915 PS Venlo] starten een groene [4,5 km] en witte [6 km] paaltjesroute, mijn keuze valt op groen en gaat bijna het hele traject door een hondenlosloopgebied.

Dood viert hoogtij
Het eerste stukje wandelroute is buiten het hondenaanlijngebied. Geen levende ziel te bekennen. De mistflarden over de twee landweren maken het zelfs een beetje ‘Halloween’. De landweren, nu nog zichtbaar als zandruggen, zijn al vele eeuwen oud. Ze werden beplant met stekelige struiken en dienden om reizigers tussen Venlo en Kriekenbeck tegen overvallers te beschermen. De dood dwaalt er nog steeds rond. Dood in dit geval van hout. Overal liggen boomstammen te rotten en ‘berkendoders’ doen verwoede pogingen om ook de nog rechtopstaande berken te vellen. Voor sommigen komt het misschien wat rommelig over, maar dood hout leeft. Zo’n 600 soorten paddenstoelen en maar liefst 1.350 soorten kevers zijn 24/7 druk met het opruimen van al dat dode hout. Dood hout bruist dus van het leven. Een klein lesje biodiversiteit: larven van vliegen, rupsen en nachtvlinders doen zich te goed aan het rottend hout, dat trekt sluipwespen aan die eitjes leggen in de larven en bijvoorbeeld veel spechten die ondanks het karige wintermenu hier een gedekte tafel vinden. In de boomholten schuilen vogels voor de koude nachten en vinden vleermuizen, steenmarters en eekhoorns een thuis. Zo’n 20% van alle levende wezens in het bos is volledig afhankelijk van dood hout en nog eens 25% indirect. Het weghalen van dood hout uit het bos zou de soortenrijkdom zelfs met de helft doen verminderen. Een rommelhoekje met wat dood hout in eigen tuin is dus nog niet zo’n gek idee. Voor zover het lesje biodiversiteit en terug naar de paaltjesroute.

Aan en van de lijn
De honden mogen op het grootste deel van de groene route van de lijn en kunnen hier heerlijk ravotten. Gaaien en houtduiven doen zich tegoed aan de vele beukennootjes op het wandelpad en naast kool- en pimpelmezen is ook de roodborst overal te zien, maar vooral ook te horen. De Groote Heide is een echt uitloopgebied van Venlo om even op het einde van de dag de benen te strekken of de hond uit te laten, maar de Groote Heide leent zich ook voor een flinke wandeling voor lange-afstandslopers met het Maas-Niederrheinpad. De kortere groene route is overigens ook uitermate geschikt voor de wat mindervalide medemens en prima met de rolstoel te doen. Fietsen, skaten, sporten en op afstand kijken naar de zweefvliegtuigen die hier - met goede thermiek - het luchtruim kiezen. Dat kan hier allemaal.

Infokroeg
Een witte of groene kerst, de overal aanwezige roodborst zorgt voor een toefje kerstrood en is een niet te missen wintertraktatie. Het (oranje)rood spettert van zijn borst af en tijdens de hele wandeling is zijn fluiterige zang te horen. Een van de weinige die ook in de winter hun zang laten horen De Groote Heide kent ook een rijke en rumoerige militaire geschiedenis. Bij het zweefvliegterrein, een voormalig militair vliegveld, ligt op de grens met Duitsland een monument van de Tweede Wereldoorlog. “War. What is it good for? Absolutely nothing” komt bij me op. Een prima bezinningsplek om even over de wereldtoekomst na te denken…..

Na een frisse winterwandeling is een warme versnapering in Gasterij Groote Heide [voor openingstijden: www.gasterijgrooteheide.nl] natuurlijk een welkome afsluiting. Maar de Gasterij is meer dan horeca en dient ook als infocentrum over de Groote Heide. En die roodborst, die fluit maar door. De hele winter lang, ook in uw eigen tuin. Wat een heerlijk wintergenot.

Meer artikelen uit de decembereditie van Navenant lezen? Bestel hier Navenant editie 5 voor €7,50.

Abonneren