Mark Venner enthousiast ambassadeur van boerderij van de toekomst

Het was een emotievolle dag voor Peter Venner toen de laatste van zijn 50 melkkoeien vorig jaar de stal, net buiten Baexem, verliet. Vanaf 1974 hadden koeien hem en zijn gezin een goede boterham opgeleverd. De laatste jaren was het echter steeds moeizamer om van 50 koeien te kunnen rondkomen op de 25 hectare grond, die zijn familie al sinds 1818 bewerkte, eerst als akkerbouwers, later als melkveeboer. Ook zoon Mark bekeek met lede ogen het vertrek van de koeien ‘- opvolgers van de viervoeters waarmee overgrootvader Henricus in 1818 het familiebedrijf ‘Leuker 1818’ aan de Leukerweg was begonnen-, hij was met ze opgegroeid, had jarenlang hun melk gedronken.

Robuust
Maar al sinds zijn 17e jaar was de nu 27-jarige Mark op zoek naar een andere manier van boeren: in harmonie met de natuur wil hij leven en werken, waarbij de natuur niet de melkkoe is, ie slechts ‘uitgemolken’ wordt. ,,Ik wil boer zijn en voedsel produceren, net als mijn vader, maar wel op een andere manier. Ik wil een multifunctioneel bedrijf met als spil een voedselbos dat klimaatbestendig is en deel uitmaakt van een robuust ecosysteem.” Hij werd daartoe ‘getriggerd’ toen hij als kind zag hoe de Tungelroyse beek weer vrij mocht meanderen en dit een ‘fantastisch effect’ had op de natuur bij de beek. ,,Onze boerderij grenst aan deze beek en ik zag tijdens mijn vele wandelingen hoe veelzijdig en sterk de natuur bij de beek weer werd toen die opnieuw ging meanderen. Dáár is toen het zaadje geplant bij mij om meer te gaan nadenken over een andere, meer ecologische manier van boer zijn.” Hij gaat de opleiding tot boswachter volgen. Wanneer hij in 2017 in contact komt met Wouter van Eck, dé promotor van voedselbossen, en met Erik Rietjens van adviesbureau Food Forest Factory krijgen zijn ideeën meer en meer vaste vorm. Want: ,,Een idee mag geen idee blijven.” De boswachter wordt voedselbosboer. Met een crowdfundingactie van Urgenda, die hem 50.000 euro oplevert, kan hij in 2019 een begin maken met zijn voedselbos door het planten van de eerste 12.000 inheemse planten: de eerste, belangrijke, stap op weg naar een robuust ecosysteem voor de 25 hectares die hij heeft.

Het hele artikel lezen? Bestel hier Navenant editie 4 voor €7,50.