Talenten komen tot bloei

Het begon met het idee van Joop Petit om de vergrijzing in de Sittardse omgeving tegen te gaan. Zorgcomplex Watersley stond al jaren leeg, vervallen, verwaarloosd en naargeestig. Wat kun je doen om jeugd naar zo’n landgoed te halen en er leven op te laten bloeien? Het antwoord is inmiddels duidelijk: een sportcomplex om talenten tot wasdom te laten komen.
Tekst: Sandra Heijckers-van Melick / foto’s: Raoul Limpens, Dorka Jordan, Fortuna Sittard

Tijdens een uitgebreide rondleiding wordt mij verteld wie waar zitten. In de mixhuizen zit een Australische wielerploeg voor de duur van 4 maanden, voor hun wielertour door Europa. De studio’s worden voor minimaal 6 maanden bezet (de long-stayers), onder anderen door de vrijwel voltallige selectie van het damesteam van Fortuna Sittard. In het Klooster wordt volle bak gewerkt aan de 54 hotelkamers en in het Hostel zijn nu 64 kamers klaar en dit worden er 152.

De vergelijking met Papendal (Arnhem) is snel gemaakt. Wat zijn de ambities van Watersley? Teamleider ‘stay’ Michael Lemmens vertelt: “Papendal concentreert zich op gevorderde sporters. Watersley richt zich juist op de jonge talenten en fungeert als springplank naar profsport. Dit zal ook niet veranderen.”

Wat wel nog staat te veranderen zijn de voorzieningen en faciliteiten die aangeboden worden. Momenteel hebben de sporters sowieso toegang tot de gym. Ook heeft Bart Brentjens aan de ene kant een mountainbikeparkoers aangelegd en ligt aan de andere zijde een pumptrack (een kruising tussen een BMX-baan en een skatepark). Ook kunnen de sporters (tegen betaling) gebruik maken van een performanceprogramma met onder andere een mental coach of een voedingsdeskundige.

Het hele artikel lezen? Bestel hier Navenant editie 3 voor €7,50.