Armand Kaanen Interior Design & Upholstery

‘’Door het maken van bepaalde keuzes op school en door het in de avonduren meehelpen in het atelier van pap ben ik op een bijna vanzelfsprekende manier in het vak gerold. Ik ben begonnen met het maken van meubels omdat dat écht de basis is die je onder de knie moet hebben, en daarna ben ik het stofferen van meubels gaan doen. Daar heb ik tot de dag van vandaag nog altijd heel veel plezier van, want ik kan voor klanten naast stofferen ook het repareren van hun meubels verzorgen. Of het nu bijvoorbeeld een houten leuning van een fauteuil of een metalen poot van een eetkamerstoel is: zulke reparaties voeren we ook uit. Daardoor kunnen we met recht zeggen dat elk meubel een tweede leven heeft. Dat is duurzaamheid ten top, want na zo’n ‘vernieuwingsbeurt’ kunnen mensen probleemloos weer vijftien of twintig jaar van hun favoriete meubel genieten. Daarbij heb je als stoffeerder natuurlijk de verantwoordelijkheid om het zitcomfort van de fabrikant en de uitstraling van de ontwerper van het meubel te respecteren. Daarbij moet je zorgen voor een goede balans tussen de tijd waarin iets is gemaakt en de eigentijdse sfeer van het interieur waar het onderdeel van is,’’ zegt Armand.

Luisteren
Van welk aspect van zijn werk krijgt Armand Kaanen eigenlijk de meeste voldoening? ‘’Dat is voor mij het goed luisteren naar wat een klant wil en dat dan vertalen naar een eindresultaat waarvan de klant ‘wowww’ zegt. Daar kan ik echt heel blij van worden. Dat is ook de reden dat ik dat goed luisteren naar de klant het liefste bij de mensen thuis doe, in plaats van bij mij in de showroom. Niet alleen omdat ik dan een beter beeld krijg van het gehele interieur, maar ook omdat mensen in hun eigen vertrouwde omgeving helemaal zichzelf zijn. Bij ons bedrijf kunnen klanten kiezen uit een assortiment van maar liefst zo’n duizend tot twaalfhonderd stoffen en dan is het uiteraard beter om die te kunnen bekijken in de omgeving waarop je het wil afstemmen. Die grote keuze in soorten stof, leer en kunstleer maakt ons écht allround.’’

Werkt Armand als ambachtsman het liefste met stof, met leer of met kunstleer? ‘’Ik heb geen echte voorkeur, omdat dit heel erg situatie-afhankelijk is. Vaak gaat leer met het ouder worden steeds meer leven, terwijl stoffen zoals wol meestal een wat warmere uitstraling hebben en in de zomer juist ook verkoelend kunnen zijn. Aan de voorkant telt vooral ook mee wat voor soort meubel het is en wat de klant ermee wil bereiken. Persoonlijk heb ik daarom geen specifieke voorkeur, het hangt van meerdere factoren af.’’

Net zoals je bijvoorbeeld bij wijn en ook kaas ziet dat leeftijd een rol speelt, is dat ook het geval bij klanten zelf. ‘’Jazeker, je ziet vaak dat de klant een emotionele binding heeft met dat bepaalde oude stoeltje dat van oma is geweest. Ik heb wel eens meegemaakt dat een meubel al zes generaties in een familie was, en dan wil de zevende generatie de uitstraling daarvan bij een renovatie ook vasthouden. Die emotie zul je minder snel zien bij een nieuw gekocht designmeubel, hoe mooi dat ook kan zijn. Overigens zie ik steeds meer dat ook jonge mensen hun moderne kwaliteitsmeubels willen laten herbekleden, vaak uit duurzaamheidsoverwegingen.’’

Welke vaardigheid is voor een goede meubelstoffeerder volgens Armand het belangrijkste? ‘’Het oog voor verhouding, maar ook het aanvoelen van materialen en zitcomfort. Je kunt een zitvlak misschien wel met dons vullen, maar dan moet je weten dat je het na vijf jaar zult moeten bijvullen, om eens iets te noemen. En misschien wel het allerbelangrijkste: je moet de niet altijd even duidelijke wensen van de klant goed kunnen vertalen. Vaak helpt het als je daarbij voorbeelden gaat voorleggen, zodat de te bereiken uitstraling voor mensen meer gaat leven. Zoals ik al zei gaat dat beter bij de klant thuis dan bij mij in de showroom. Zo’n huisbezoek is overigens bij ons altijd vrijblijvend en verplicht de klant tot niets. Als vakman schiet je als het ware met hagel en door steeds een kogeltje weg te nemen kom je uiteindelijk tot een beeld waar de klant blij mee is. Ik heb er geen moeite mee als dat enkele uurtjes duurt, want zo kom je wel tot het beste resultaat.’’

Kunstleer
Armand Kaanen ziet de laatste jaren vaker dat mensen de keus maken voor kunstleer in plaats van leer. ‘’Dat is deels uit kostenoverwegingen, maar vaak zien we ook dat men dat uit overwegingen van duurzaamheid doet. Kunstleer is in veel gevallen gemaakt van gerecycled materiaal en dat spreekt vooral jongere mensen erg aan. Doordat kunstleer synthetisch is, met een soort olielaag erop, is het bovendien gemakkelijker te reinigen dan echt leer. Laatste vraag: hoe kijkt Armand naar de toekomst van zijn vak? ‘’Met veel vertrouwen, het is fijn om te zien dat er nog steeds veel mensen zijn die kiezen voor kwaliteit.’’

Armand Kaanen
www.armandkaanen.com