The Ballroom: hier krijgt ieder event een eigen verhaal

Vertrouwen op het idee
Het besluit om het gordijn tussen het restaurant en de achterste ruimte te sluiten, was niet zonder risico. Mr. Sammi leverde gewilde zitplaatsen in, maar reageerde daarmee op de groeiende vraag naar bijzondere eventlocaties. “Niet iedereen was meteen enthousiast”, vertelt Ankie lachend. “Ik wist alleen dat het goed voelde. Soms moet je als ondernemer eerst springen en daarna pas de brug bouwen.” Dat vertrouwen kwam voort uit eerdere ervaringen. Samen met haar partner Michel bouwde Ankie vijftien jaar geleden Restaurant Lounge 44 op, aan de haven in Herten. Daar organiseerden ze besloten feesten. Vooral de verandering van restaurantruimte naar een bijzondere locatie voor een persoonlijk moment bleef haar bij. “Je ziet mensen een jubileum vieren, elkaar het jawoord geven of samen een nieuw hoofdstuk beginnen. Dat proces blijft bijzonder.” Tegelijkertijd ontdekten Ankie en Michel hoe lastig evenementen te combineren zijn met een restaurant dat toegankelijk wil blijven. Bij de verhuizing naar Mr. Sammi in 2017 besloten ze daarom geen besloten feesten meer in het restaurant aan te nemen. Wel bleven ze diverse zakelijke en particuliere evenementen in de ruimtes van de ECI organiseren. Toch bleef de wens voor een eigen evenementenruimte binnen Mr. Sammi bestaan. The Ballroom brengt die twee werelden nu samen: het restaurant Mr. Sammi blijft te allen tijde open voor de reguliere gasten, terwijl achter het gordijn en de geluidsdichte wand, met een eigen privé-entree, een volledig zelfstandige wereld ontstaat voor besloten bijeenkomsten.

Een ruimte die steeds verandert
Samen met Aniek de Caluwe, verantwoordelijk voor sales, partijen en evenementen, werkten Ankie en Michel het concept verder uit. Aniek begeleidt gasten vanaf de eerste aanvraag, denkt mee over de invulling en zorgt er met het team voor dat alles klopt. “Je huurt hier niet zomaar een zaaltje”, vertelt ze. “De ruimte heeft van zichzelf al veel sfeer. Zodra gasten binnenkomen, moeten ze voelen dat ze echt even ergens anders zijn.” The Ballroom heeft een eigen entree, garderobe, terras aan het water en technische faciliteiten. Toch zit de kracht vooral in de manier waarop de ruimte steeds verandert. De ene dag staat er een lange, stijlvol gedekte tafel voor een intiem diner. Een dag later ligt er een dansvloer voor een feest. De basis blijft hetzelfde, maar de beleving verandert volledig. “Of het nu gaat om een bruiloft, personeelsfeest, diner of zakelijke bijeenkomst: iedere gelegenheid krijgt een eigen sfeer en inrichting. De ruimte biedt plaats aan ongeveer 25 tot 150 gasten”, legt Aniek uit. Die flexibiliteit zie je ook terug in het eten. Michel is het creatieve brein achter de foodconcepten en bewaakt de kwaliteit. Samen met het team bedenkt hij welke culinaire invulling past bij de gasten, de gelegenheid en de gewenste sfeer. “We beginnen altijd met de vraag: wie komen hier binnen en wat willen zij beleven?”, vertelt Ankie. “Daarna kijken we pas wat daarbij past.”

Geen standaardarrangement
The Ballroom werkt bewust niet vanuit één standaardarrangement. Volgens Aniek ontstaat een geslaagde bijeenkomst door goed te luisteren. Vanaf het eerste contact bespreekt ze de wensen, het budget en de uitstraling van de dag of avond. “Het moet kloppen bij de mensen die hier binnenkomen”, zegt ze. “We willen niemand iets opleggen. Ook binnen een kleiner budget kun je iets verrassends neerzetten, zolang de keuzes maar bij de gelegenheid passen.” Voor entertainment, techniek en decoratie werkt The Ballroom samen met vaste professionals. Het team stemt alles op elkaar af, zodat gasten niet bezig hoeven te zijn met draaiboeken of praktische vragen. Van food en styling tot techniek en entertainment: het geheel moet als vanzelfsprekend aanvoelen. “Wij willen dat iemand binnenkomt en denkt: alles is geregeld”, aldus Aniek. “Vanaf dat moment hoef je alleen nog maar te genieten.”

De mensen achter de ruimte
De kracht van The Ballroom zit niet alleen in de ruimte, maar vooral ook in de mensen erachter. Aniek begeleidt het traject, Michel vertaalt wensen naar food en kwaliteit en Ankie houdt de grote lijn en de puntjes op de i in het oog. Samen zorgen ze ervoor dat sfeer, eten en uitvoering één geheel vormen.

Dat maakt iedere bijeenkomst anders. Niet omdat alles groter of uitbundiger moet, maar omdat goed wordt gekeken naar wat bij de gasten en het moment past. Soms zit dat in een verrassend gerecht of een bijzondere opstelling, soms juist in rust, privacy en de zekerheid dat alles klopt.

En misschien is dat precies wat er gebeurt zodra het gordijn sluit: de wereld van het restaurant blijft even buiten en binnen ontstaat ruimte voor een eigen verhaal. Uiteindelijk draait The Ballroom niet om wat er in de ruimte staat, maar om wat er tussen de mensen gebeurt.

The Ballroom
ECI 13, 6041 MA Roermond
www.mr-sammiballroom.nl