Ondernemer Wout van Eeuwijk

Het als 20-jarige jongeman verkopen van vijftig dozen bananen op de weekmarkt in Venlo was voor Venlonaar Wout van Eeuwijk de feitelijke start van een indrukwekkende carrière als ondernemer. Vorig jaar verkocht hij op 80-jarige leeftijd zijn imperium aan een multinational in de Europese food business. Navenant blikt met deze rasondernemer terug op zijn werkzame leven, een verhaal dat klinkt als een spannend jongensboek. En waarin zijn motto ‘geloof alleen in jezelf en ga af op je eigen gevoel’, altijd de leidraad was.
TEKST: JOS CAUBO | FOTOGRAFIE: RAOUL LIMPENS

Bij binnenkomst in het gezellige huis van Wout van Eeuwijk valt aan de wand van de zitkamer meteen de markante zwart-wit foto op, waarop hij met hoge hoed, zwarte cape en naast zich een stapel dozen met bananen op de markt in Venlo staat. “Toen ik op 16-jarige leeftijd stopte met de Mulo en niet zo lang daarna in militaire dienst moest, was me al snel duidelijk dat ik daar weinig kon verdienen. Nadat ik de dienst wegens afkeuring na een maand kon verlaten kon ik bij een baas voor twaalf gulden per week gaan werken, maar dat zag ik mezelf ook niet doen. Kort daarna zag ik in Amsterdam op de markt iemand die bananen verkocht, in die tijd niet of nauwelijks bij groenteboeren verkrijgbaar. ‘Dat kunstje kan ik ook’ dacht ik, en wist vrij snel een leverancier te vinden die mij bananen kon leveren. Met een geleend vrachtautootje en vijftig dozen bananen kreeg ik een plaats op de weekmarkt in Venlo, en had ik op het eind van de ochtend meer verdiend dan ik bij een baas in een hele maand zou hebben verdiend. Die start is de basis geweest voor het zakelijk succes dat ik in mijn verdere leven heb gehad.”

Humor
Van Eeuwijk had in Amsterdam gezien hoe de kooplieden daar met veel humor de klanten naar zich toe trokken, en ging vanaf begin jaren zestig op de Venlose markt op zijn eigen manier de Venlonaren en de ook toen al massaal aanwezige Duitse kooptoeristen benaderen. “Voordat de markt begon dronk ik in een nabijgelegen café een kop koffie en nam ik altijd de krant door, zodat ik de mensen vanaf de laadklep van mijn auto met actuele grappen over het plaatselijke nieuws kon aanspreken. Als ik bij wijze van spreken had gelezen dat Venlo een nieuwe burgemeester zocht, dan riep ik tegen een klant die vooraan stond of hij niet burgemeester van Venlo wilde worden. Bananen én flauwekul verkopen, zó heb ik geleerd de klant te bewerken. Het leverde me bij de klanten op de markt de bijnaam ‘de Bananenkoning’ op en eigenlijk heb ik die mijn hele leven gehouden.”

Het hele artikel lezen? Bestel hier Navenant editie 1 2026.

Misschien vind je dit ook interessant

Jon van Eerd in gesprek met Marijke Helwegen

Een eerlijk gesprek over verlies, vriendschap, jeugd en het eigenzinnig volgen van hun eigen pad

Lees meer

Paardensport en bedrijfsleven uniek samen

Meld je aan voor de businessavond van Stal Hendrix & Navenant

Lees meer

Van afval tot kunst

Allerlei etiketten hebben ze hem al opgeplakt. ‘Eclectisch kunstenaar’, ‘Anachronistisch beeldhouwer’ en ‘maker ven recycleerkunst’.

Lees meer